现时的稿费，在古代叫做“润笔”。

    我国自隋唐以后风行一千多年的封建科举制度，倡导的是“学而优则仕”，奔仕途，领“官俸”，对知识分子无疑是一种很大的诱惑。而官俸之外，以工诗文、善书画等一技之长所能获得的较为“合法”的报酬，便是“润笔”了。我国自古有“尚文”之风，对于创作诗文、碑铭、书法、绘画的文人付给一定的报酬(一般为钱币、金银，有时以布帛等物资代之)，以作为其精神劳动的犒赏，也似乎是天经地义之事。所以，古时付给“润笔”，与现时付给稿酬一样，是对文人以“作品”为计酬对象的“一次性补偿”。

　　虽然“润笔”是古代文人一种正当而丰厚的收入，然而有品位、有格调的文人却奉行“君子爱财，取之有道”的信条，并不去毫无原则地追求“润笔”的丰厚，而是于取、舍之间，见出其人品的高下。北宋大文豪苏东坡的“润笔”故事，便显现其潇洒、幽默的独特个性与“雅士重名节，高酬难动心”的优秀品格。

　　苏东坡与“换羊书”

　　苏东坡一生中多次遭贬，仕途不畅，然而却应了“文章憎命达”(杜甫语)之说，诗达妙境，文臻佳绝，被公认为北宋文坛的领袖人物。

　　在宋代书法界，苏东坡具有承先启后的地位，他前承唐风而又不拘成法，突破古人的樊篱，开创了风格独特的“苏体”，不管是平淡冲和、典雅秀润，还是雄奇跌宕、酣畅淋漓，都自有一种神韵贯穿其中。所以，时人将东坡书法誉为“宋四家”苏、黄、米、蔡之首，“宋人之书，当以苏轼为第一”(陆维钊《书法述要》)。其作品备受世人珍爱。但苏东坡生性潇洒，并不看重润笔钱财，而是常常兴之所至，即写即送。故时人说他“于书画亦精绝。故其简笔才落手，即为人藏去，有得其真迹者，重于珠玉”(宋·《渑水燕谈录》)。

　　有个叫韩宗儒的人，认识苏东坡，知道苏东坡的字是能换取钱财的。但他生性饕餮，很喜欢吃羊肉，便与苏东坡通信，每弄到一张有苏东坡笔迹的便函，便拿到殿帅姚麟许那儿换十几斤羊肉。对此事，苏东坡一时还蒙在鼓里。有一天，苏东坡的朋友兼弟子、“苏门四学士”之一的黄庭坚将此事讲给他听，并和他开玩笑说：“昔时有晋人王羲之以字换鹅，称‘换鹅书’，如今先生的字可以叫做‘换羊书’了!”东坡听了不但没有生气，反而开怀大笑。

　　有一天，苏东坡在翰林院，奉旨撰写文稿，正忙得不可开交。韩宗儒则一日之内写了几封信来，想求东坡写一回函，而且让人在门外等着取回信。东坡暗忖：想必此人嘴馋又没羊肉吃了。他生性幽默风趣，喜与人玩笑、戏谑，便笑着叫差役通知来人：“请传我的话，本官今日断屠！”意思是本官今日没工夫写字，看来你今天没法拿到“换羊书”，羊肉是吃不成了。像韩宗儒这样的人，不识东坡墨宝“重于珠玉”的价值，却拿去换羊肉，一般人都会为之生气。但东坡却不然，在他眼中，“见天下无一不好人”(东坡对其弟苏辙语)，故以宽阔的心胸，诙谐的语言对之，“点”到为止，却不以恶语伤人。由此可见苏东坡的大家风范以及性情中善良宽厚之一面。
 

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