宋代有四大书法家最为有名，即苏、黄、米、蔡四家。苏是苏轼，即苏东坡；黄是黄庭坚；米是米芾，可“蔡”呢？有人说是蔡京，也有人说是蔡襄，到底是谁呢？

最通常的说法是，本来这个蔡是蔡京，可他的人品很坏，所以人们不愿意承认他的书法家地位。在宋哲宗元佑的时候，他为了排除和自己意见不同的人，把司马光等人称作“奸党”，并亲自写碑文，写上他们的“罪状”，刻成碑立在全国，拒绝刻碑的人都被处死。

蔡京人品极坏，人们怎能容忍他在“四大书法家”的行列之中？所以就把他开除了。可“苏黄米蔡”又说顺口了，于是让蔡襄取代他。

蔡襄善于学习先人，又特别刻苦努力，书法很有特色，而且人品极好。他他在福建泉州做官时，修建了后来非常著名的洛阳桥，又修建了七里的林荫大道，为当地人民所欢迎。所以，人品比书法更重要。