吴历是清代杰出的书画家，“清六家”之一。一天，他应一位做官的人的邀请，前往拜访，那人因临时有事不在家，他便留下字条，上街观赏字号匾额去了。

他得知隋代书法大师智永长住的永欣寺就在附近，便赶往该寺。寺内碑刻很多，他仔细观赏，全神贯注临摹。

做官的朋友回府看见吴历留条，十分高兴，即准备好酒菜等待客人。然而一等再等，直至天黑仍不见吴历来。

他派人四处寻找，第三天才在永欣寺找到了，吴历还在专心研究、临摹碑刻呢！吴历见郡守来找，才突然想起三天前留条的事。