任仁发（1255－1327年），字子明，号月山道人，上海松江人，元代初年著名的水利专家，历官都水佣田使司副使、中宪大夫、浙江道宣慰使司副使，曾先后主持许多河、江、海工程。擅画人物，尤长画马，师法唐人和宋李公麟。其鞍马，识者谓可与赵孟兆页相匹敌，有“用笔逼龙眠”、“法备而神完”之誉。兼擅人物故事、花鸟等多种科目，花鸟师法黄筌工整艳丽一路。工书，学李邕，得其法。传世作品：《二马图》、《张果见明皇图》，著有《浙西水利议答录》十卷。

    任仁发是一个奇人。在元代文人画倡导兴起之时，他一头扎进写实的立场中去，上溯五代黄筌以来的工笔写生传统，使他在铁选、赵子昂的笼罩下有独立的特殊价值。

    元代评论画马特别推崇韩干，任仁发也自认为学习韩干颇得三昧，无论用笔与赋色，尤其是那隐藏在笔墨背后极力追求写实的作风，却与宋代李公麟是十分接近。他画马多不作腾跃嘶鸣的情状，行止静立中，有一种英姿骏发、精神飒爽、悠闲自得的特别神态，流露出高雅的气质。《神骏图》卷（绢本，设色，纵28厘米，横175.1厘米，美国哈佛大学美术馆藏），骏马或立或垂，栩栩如生，特别是马鬃的渲染，马身上的花斑处理，均极尽工细。牵马人亦端庄细腻，体态丰硕，设色亦细致温润，多少保存着唐代人马画的传统。

    毕竟任仁发的身份似乎与画马名家不尽相符。他几乎是一个地道的水利专家。不但“都水佣田副使”是一个治水的专职，而且的确有勤于水利、疏浚河道的不凡政绩，更何况他还是个十足的水利学者，有水利学专著十卷传世，有着学以致用的务实精神。这也难怪，这样学者型、专家型的人，在业余之暇，作起画来绝对力求工整、写实。

    治水利的专家爱画鞍马，这本来就有点奇怪，舟楫纵横的江南水乡怎会与大漠驰骋的骏马构成默契，但任仁发的确是松江府人，并在浙东任官数年。他作为个人形象具有明确的东南秀士特征。而对于他画马闻名，真是匪夷所思，的确令人有些难以理解。但仔细想想，作为官吏的任仁发想必也会游历四方，为追求艺术而遍走大江南北，尤其在一个靠马背上打仗得天下的国度里，良马宝驹当是无所不在，那也就不足为奇了。《画史会要》云他“尝奉旨画渥洼天马图”，足证在当时竟以画马而上达天廷。

    《神骏图》钤有“乾隆御览之宝”、“嘉庆御览之宝”、“石渠宝笈”等鉴藏印，当为清宫散佚之物。

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